Dahlien richtig überwintern: nach dem ersten Frost ausgraben, kühl und dunkel lagern

Dahlien richtig überwintern heißt: Sie graben die Knollen aus, sobald der erste Frost das Laub geschwärzt hat, lassen sie einige Tage abtrocknen und lagern sie dann dunkel bei etwa 5 bis 8 Grad. Im Beet überstehen Dahlien einen normalen deutschen Winter meist nicht, weil gefrorene Knollen absterben.

Die meisten Verluste entstehen allerdings im Lager, durch Fäulnis oder durch Austrocknen. Deshalb nehmen die Monate zwischen Ausgraben und Auspflanzen in diesem Artikel den größten Raum ein.

Die eine Regel: Frost an der Knolle ist das Ende

Dahlien stammen aus dem Hochland Mexikos und Mittelamerikas. Was wir Knollen nennen, sind botanisch Wurzelknollen, also verdickte Speicherwurzeln mit hohem Wassergehalt. Gefriert dieses Gewebe, platzen die Zellen. Die Knolle wird glasig und weich und lässt sich nicht mehr retten.

Das Laub ist empfindlicher als die Knolle im Boden. Die erste frostige Nacht im Herbst lässt Blätter und Blüten schwarz werden, während die Erde darunter noch frostfrei bleibt. Genau dieser Moment ist Ihr Startsignal. Erst länger anhaltender Frost dringt so tief in den Boden ein, dass er die Knollen erreicht.

Eine zweite Schwachstelle hängt damit zusammen: Dahlienstängel sind hohl. Nach dem Abschneiden sammelt sich darin Wasser, das in den Wurzelhals sickert, also in den Bereich zwischen Stängel und Knollen. Dort sitzen die Augen für den Austrieb im nächsten Jahr. Fault der Wurzelhals, treibt die ganze Pflanze nicht mehr aus, auch wenn die Knollen selbst noch fest wirken.

Welcher Fall bei Ihnen vorliegt

Nicht jede Dahlie wird gleich behandelt. Entscheidend ist, wo sie den Sommer verbracht hat.

Beetdahlien sind der Normalfall. Sie stehen ausgepflanzt im Gartenboden und müssen im Herbst heraus. Für sie gilt die Anleitung im nächsten Abschnitt vollständig.

Kübeldahlien wachsen den ganzen Sommer im Topf. Hier haben Sie die Wahl, die Knollen auszutopfen oder den ganzen Kübel einzulagern. Beide Wege beschreibt ein eigener Abschnitt weiter unten.

Aus Samen gezogene Dahlien, wie sie oft als niedrige Beetdahlien in Mischungen verkauft werden, bilden bis zum Herbst ebenfalls kleine Knollen. Viele Gärtner behandeln sie als einjährig. Wer eine besonders schöne Pflanze behalten möchte, kann sie genauso ausgraben und lagern wie gekaufte Knollen. Die Knollen sind dann kleiner und trocknen im Lager schneller aus.

In sehr milden Lagen mit leichtem, durchlässigem Boden versuchen manche, ihre Dahlien unter einer dicken Mulchschicht im Beet zu lassen. Warum das ein Glücksspiel bleibt, steht im Abschnitt zu den Methoden, die nicht verlässlich funktionieren.

Dahlien richtig überwintern im Beet: Ausgraben nach dem ersten Frost

In den meisten Regionen kommt der erste Frost im Oktober, in rauen Lagen früher und in Weinbaugebieten oder Städten manchmal erst im November. Richten Sie sich nach dem geschwärzten Laub, nicht nach dem Kalender. Bleibt der Frost lange aus, können Sie auch ohne dieses Signal ausgraben, sobald die Wettervorhersage die ersten strengeren Fröste ankündigt.

1. Beschriften Sie jede Pflanze, solange Sie Farbe und Wuchsform noch zuordnen können. Ein wetterfestes Etikett am Stängel genügt. Im Frühjahr sehen alle Knollen gleich aus.
2. Schneiden Sie die Stängel auf etwa 10 bis 15 Zentimeter zurück. Der Stumpf dient später als Griff und schützt den Wurzelhals.
3. Stechen Sie mit der Grabegabel in einem großzügigen Kreis rund um die Pflanze ein und lockern Sie den Boden. Heben Sie den Knollenstock dann von unten an. Ziehen Sie nie am Stängel, denn der Wurzelhals bricht leicht ab.
4. Schütteln Sie die gröbste Erde ab. Anhaftende Reste stören nicht. Wer die Knollen abspült, muss sie danach besonders gründlich trocknen lassen.
5. Stellen Sie die Knollenstöcke kopfüber an einen frostfreien, luftigen Ort, etwa in einen Schuppen oder eine Garage, solange dort keine Minusgrade herrschen. So läuft das Wasser aus den hohlen Stängeln ab. Einige Tage reichen, bis die Oberfläche abgetrocknet ist.
6. Schneiden Sie abgebrochene, verletzte oder angefaulte Teile mit einem sauberen Messer bis ins gesunde Gewebe weg. Feine Faserwurzeln können Sie ebenfalls entfernen.

Während Sie die Dahlien aus dem Boden holen, ist für Frühjahrsblüher Pflanzzeit. Wer das Beet gleich neu belegen möchte, findet die Pflanztiefen in unserem Beitrag zu Blumenzwiebeln, die im Herbst gesetzt werden.

Lagern bei 5 bis 8 Grad: Ort und Füllmaterial entscheiden

Die gängigen Empfehlungen nennen für das Winterlager Temperaturen von etwa 5 bis 8 Grad, manche Quellen dehnen die Spanne auf 4 bis 10 Grad. Wichtig ist vor allem, dass es zuverlässig frostfrei bleibt und nicht so warm wird, dass die Knollen vorzeitig austreiben. Dunkelheit verhindert ebenfalls einen frühen Austrieb.

Mindestens ebenso wichtig ist die Luftfeuchtigkeit. In zu trockener Luft verlieren die Knollen Wasser und schrumpeln. Ist es feucht und stickig, setzen sich Schimmel und Fäulnis fest. Ein klassischer, unbeheizter Naturkeller trifft diesen Bereich oft am besten.

Als Behälter eignen sich flache Holzkisten, Pappkartons oder Obststiegen. Legen Sie die Knollen möglichst in einer Lage hinein, den Wurzelhals nach oben. Die Zwischenräume füllen Sie mit trockenem Material, das Feuchtigkeit puffert. Bewährt haben sich trockener Sand, Hobelspäne oder Holzspäne, torffreies Substrat und zerknülltes Zeitungspapier. Das Material soll die Knollen bedecken oder zumindest umhüllen, sodass sie nicht direkt der Raumluft ausgesetzt sind.

Kübeldahlien im Topf überwintern

Für Dahlien im Kübel gibt es zwei Wege. Der erste entspricht dem Vorgehen im Beet: Sie topfen die Knollen nach dem ersten Frost aus, trocknen sie und lagern sie in einer Kiste.

Bequemer ist der zweite Weg. Schneiden Sie die Pflanze auf etwa 10 bis 15 Zentimeter zurück und stellen Sie den ganzen Topf an einen frostfreien, dunklen und kühlen Platz. Gießen Sie ab dem Herbst nicht mehr, die Erde soll den Winter über fast trocken bleiben. Dann schützt die Topferde die Knollen vor dem Austrocknen.

Der Nachteil: Große Kübel sind schwer, und nasse Topferde vom Herbst trocknet im kühlen Keller nur langsam ab. Stellen Sie den Topf deshalb schon einige Wochen vor dem Einräumen regengeschützt auf, damit die Erde abtrocknen kann. Im Frühjahr topfen Sie die Knollen aus, teilen sie bei Bedarf und setzen sie in frische Erde.

Kontrolle alle drei bis vier Wochen zwischen November und März

Einmal im Monat sollten Sie die Kisten durchsehen. Nehmen Sie jede Knolle kurz in die Hand. Gesunde Knollen fühlen sich fest an, ähnlich wie eine Kartoffel im Lager.

Weiche, dunkle oder schimmelige Stellen schneiden Sie großzügig bis ins gesunde, helle Gewebe aus. Lassen Sie die Schnittfläche antrocknen, bevor die Knolle zurück in die Kiste kommt. Ist der Wurzelhals selbst faul, hat die Knolle keine Zukunft mehr und gehört auf den Kompost oder bei Pilzbefall in den Hausmüll.

Schrumpelige Knollen sind zu trocken gelagert. Besprühen Sie sie leicht mit Wasser oder betten Sie sie in kaum angefeuchteten Sand. Einweichen ist keine Lösung, denn damit holen Sie sich das Fäulnisproblem ins Lager.

Treiben Knollen schon im Januar aus, ist der Raum zu warm oder zu hell. Stellen Sie die Kiste an einen kühleren Platz. Lange, bleiche Triebe können Sie auf wenige Zentimeter einkürzen.

Zeitplan von der Ernte bis zum Auspflanzen

Die Eisheiligen fallen auf den 11. bis 15. Mai. In rauen Lagen kann es auch danach noch Spätfrost geben, behalten Sie die Wettervorhersage im Blick. Vorgetriebene Dahlien blühen früher als Knollen, die direkt ins Beet kommen. Pflanzen Sie die Knollen so tief, dass der Wurzelhals einige Zentimeter mit Erde bedeckt ist.

Knollen teilen im Frühjahr: jedes Stück braucht ein Auge am Wurzelhals

Ein Knollenstock wird jedes Jahr größer. Teilen Sie ihn, erhalten Sie mehr Pflanzen, und die einzelnen Teile wachsen kräftiger. Viele Stauden teilt man im Herbst. Bei Dahlien warten Sie besser bis zum Frühjahr, weil die Augen am Wurzelhals erst dann sichtbar anschwellen.

Die wichtigste Regel: Die Augen sitzen ausschließlich am Wurzelhals, also oben am Übergang zum alten Stängel. Die Knollen selbst bilden keine Triebe. Ein Knollenstück ohne Teil des Wurzelhalses treibt deshalb nicht aus, so prall und gesund es auch aussieht.

Schneiden Sie den Stock mit einem scharfen, sauberen Messer so, dass jedes Teilstück mindestens eine Knolle und ein Stück Wurzelhals mit wenigstens einem Auge behält. Am leichtesten erkennen Sie die Augen, wenn Sie die Knollen einige Tage vor dem Teilen warm und leicht feucht stellen. Dann werden die Knospen sichtbar. Lassen Sie die Schnittflächen einen Tag antrocknen, bevor Sie die Stücke eintopfen.

Was nicht verlässlich funktioniert

Dahlien im Beet zu lassen und mit Laub, Stroh oder Rindenmulch abzudecken, ist die häufigste Abkürzung. In milden Gegenden mit sandigem, gut drainiertem Boden kommen Knollen nach einem milden Winter tatsächlich manchmal wieder. Darauf verlassen können Sie sich nicht. Eine einzige längere Frostperiode reicht, damit der Frost bis zu den Knollen vordringt. In schweren, lehmigen Böden fault die Knolle ohnehin oft schon vorher, weil Winternässe nicht abläuft und die Mulchschicht das Abtrocknen zusätzlich bremst. Wer eine besondere Sorte behalten möchte, gräbt sie aus.

Auch das Lagern ohne jedes Füllmaterial auf einem Regalbrett geht häufig schief. In den meisten Kellern ist die Luft dafür zu trocken, die Knollen schrumpeln bis zum Frühjahr deutlich. Ganz ohne Kontrolle bis April zu lagern, ist das zweite verbreitete Problem: Eine einzelne faulende Knolle steckt benachbarte an, und im Frühjahr findet man eine ganze Kiste voller Matsch.

Erfrorene, faule und eingetrocknete Knollen erkennen

Erfrorene Knollen werden nach dem Auftauen glasig und weich, später dunkel und matschig. Sie sind nicht mehr zu retten. Das passiert vor allem, wenn die Knollen zu lange im Boden blieben oder in einer Garage bei strengem Frost lagerten.

Fäulnis beginnt meist am Wurzelhals oder an Verletzungen vom Ausgraben. Kleine Stellen schneiden Sie aus, wie im Abschnitt zur Kontrolle beschrieben. Breitet sich die Fäule über mehrere Knollen und den Wurzelhals aus, entsorgen Sie den ganzen Stock.

Leicht runzelige Knollen erholen sich oft, sobald sie im Frühjahr in feuchte Erde kommen. Erst wenn eine Knolle hart und hohl wirkt oder beim Drücken nachgibt wie ein trockener Schwamm, ist sie verloren. Ein austreibendes Auge am Wurzelhals ist der beste Beweis, dass ein Stück noch lebt. Topfen Sie zweifelhafte Knollen deshalb im März einfach mit ein und warten Sie ab, ob sich ein Trieb zeigt.