Mairübchen anbauen: Aussaat ab März, Ernte nach sechs bis acht Wochen

Mairübchen anbauen ist vor allem eine Frage des Termins. Sie säen ab Mitte März direkt ins Beet und ernten sechs bis acht Wochen später, sobald die Rübchen vier bis sechs Zentimeter dick sind. Eine zweite Aussaat ab Mitte August bringt noch einmal Rübchen für Oktober und November.

Botanisch gehört das Mairübchen zu Brassica rapa, also zur selben Art wie Chinakohl und das Teltower Rübchen. Mit der Futterrübe hat es trotz des ähnlichen Namens wenig gemein. Die ist mit der Roten Bete verwandt und steht fast den ganzen Sommer im Beet.

Die Knollen schmecken mild, ähnlich wie junger Kohlrabi, mit einer leichten Senfnote. Ärger gibt es fast immer aus demselben Grund: Die Rübchen wurden zu spät gesät oder stehen zu lange. Dann schießen sie in die Blüte oder werden holzig, und daran lässt sich nachträglich nichts mehr retten.

Mairübchen anbauen ab März: Beet und Boden vorbereiten

Mairübchen brauchen wenig Platz und passen in jede Lücke, die im Frühjahr noch frei ist. Ideal ist ein sonniger Platz. Halbschatten geht auch, die Rübchen wachsen dort nur etwas langsamer. Welche Kulturen mit weniger Licht zurechtkommen, lesen Sie im Beitrag zu Gemüse im Schatten.

Der Boden sollte locker und humos sein und Feuchtigkeit gut halten. Auf verdichteter, schwerer Erde bleiben die Rübchen klein und wachsen unförmig. Lockern Sie das Beet spatentief und arbeiten Sie zwei bis drei Liter reifen Kompost je Quadratmeter ein. Für die kurze Kulturzeit reicht das als Düngung. Frischen Mist lassen Sie weg, denn sein Geruch zieht die Kohlfliege an.

Wichtig ist die Fruchtfolge. Mairübchen sind Kreuzblütler und gehören nicht auf ein Beet, auf dem in den letzten drei bis vier Jahren Kohl, Radieschen, Rucola oder Senf als Gründüngung stand. Der Grund heißt Kohlhernie: ein Erreger im Boden, der die Wurzeln zu knotigen Wucherungen anschwellen lässt. Seine Dauersporen überleben viele Jahre in der Erde.

Im Hochbeet erwärmt sich die Erde früher als im Gartenboden. Wer sein Hochbeet über den Winter abgedeckt hat, kann dort oft schon Anfang März säen.

Aussaat von Mitte März bis Ende April direkt ins Beet

Gesät wird, sobald der Boden abgetrocknet ist und sich krümelig bearbeiten lässt. In milden Lagen ist das Anfang bis Mitte März, in rauen Lagen eher Anfang April. Leichte Nachtfröste übersteht der Keimling in der Regel.

Ziehen Sie Rillen von ein bis zwei Zentimetern Tiefe mit 20 bis 25 Zentimetern Abstand. Die Samen legen Sie dünn hinein, etwa alle zwei bis drei Zentimeter. Danach die Erde andrücken und mit feiner Brause angießen. Die Keimlinge erscheinen meist nach fünf bis zehn Tagen, bei kaltem Boden dauert es länger.

Mairübchen werden direkt gesät. Vorziehen in Töpfen bringt kaum Zeitgewinn, und verpflanzte Sämlinge wachsen schlechter an als direkt gesäte.

Für eine durchgehende Ernte säen Sie alle zwei bis drei Wochen eine kurze Reihe nach. Ab Mai steigt das Risiko, dass die Pflanzen schießen. Lange Tage und Wärme setzen dann die Blütenbildung in Gang, und statt einer Rübe wächst ein Blütentrieb. Die letzte Frühjahrssaat sollte deshalb Ende April im Boden sein.

Vereinzeln im April, sobald zwei echte Blätter da sind

Dieser Schritt entscheidet über die Ernte und wird trotzdem am häufigsten ausgelassen. Stehen die Pflänzchen zu dicht, bilden sie viel Laub und nur bleistiftdünne Wurzeln.

Ziehen Sie die Sämlinge aus, sobald sie neben den Keimblättern zwei echte Blätter tragen. In der Reihe bleibt alle acht bis zehn Zentimeter eine Pflanze stehen. Wer kleine Babyrübchen mag, vereinzelt zunächst auf fünf Zentimeter und erntet später jede zweite Rübe. Die übrigen haben dann genug Platz.

Die ausgezogenen Pflänzchen landen nicht auf dem Kompost. Sie schmecken roh im Salat oder kurz gedünstet.

Gießen und Schützen im April und Mai

Mairübchen brauchen gleichmäßige Feuchtigkeit. Trocknet der Boden längere Zeit aus, werden die Rüben faserig und schärfer im Geschmack. Kommt nach einer Trockenphase viel Wasser auf einmal, platzen sie oft auf. Gießen Sie deshalb lieber regelmäßig kleine Mengen, statt das Beet einmal pro Woche zu fluten.

Eine dünne Schicht angetrockneter Rasenschnitt zwischen den Reihen hält die Feuchtigkeit im Boden und unterdrückt Unkraut. Wer nicht mulcht, sollte die Reihen hacken, solange die Pflanzen klein sind. Später hält das Laub den Boden selbst schattig.

Gegen Erdflöhe und Kohlfliege hilft ein Kulturschutznetz, das Sie direkt nach der Saat auflegen und an den Rändern dicht mit Erde oder Steinen beschweren. Mehr dazu im Abschnitt zu den häufigsten Problemen weiter unten.

Ernte ab Mai: bei vier bis sechs Zentimetern ziehen

Die ersten Rübchen sind sechs bis acht Wochen nach der Saat erntereif, bei kühlem Frühjahr auch erst nach zehn Wochen. Den richtigen Moment erkennen Sie an der Größe: Die Rübe sollte zwischen Tischtennisball und Aprikose liegen, also vier bis sechs Zentimeter Durchmesser haben. Größere Exemplare sind essbar, ihr Fleisch wird aber zunehmend faserig.

In Bestform bleiben Mairübchen nicht lange im Beet. Ernten Sie deshalb lieber laufend die dicksten heraus, als auf den perfekten Tag für die ganze Reihe zu warten. Gezogen wird von Hand am Laubschopf, bei festem Boden lockern Sie vorher mit der Grabegabel.

Auch das junge Laub ist essbar. Es lässt sich wie Spinat oder Stielmus zubereiten und hat einen kräftigen, leicht kohlartigen Geschmack. Ältere, derbe Blätter schmecken bitter und kommen auf den Kompost.

Zweite Aussaat ab Mitte August für die Herbsternte

Im Spätsommer werden die Tage kürzer und die Nächte kühler. Unter diesen Bedingungen schießen die Rübchen kaum, und die Herbsternte fällt oft gleichmäßiger aus als die im Frühjahr. Gesät wird von Mitte August bis Anfang September, mit denselben Abständen und derselben Saattiefe wie im Frühjahr.

Die Herbstsaat eignet sich gut als Nachkultur auf Beeten, auf denen vorher Frühkartoffeln oder Erbsen standen. Geerntet wird von Oktober bis in den November. Leichte Fröste vertragen die Rübchen, vor anhaltendem starkem Frost sollten sie aus der Erde sein.

Wer im Sommer etwas mehr Zeit hat, kann statt Mairübchen auch Teltower Rübchen säen. Sie gehören zur selben Art, werden traditionell im Hochsommer gesät und im Herbst geerntet. Ihre Rüben bleiben schlank und klein.

Lagern: ohne Laub bis zu zwei Wochen im Kühlschrank

Drehen Sie das Laub direkt nach der Ernte ab. Bleibt es dran, zieht es Wasser aus der Rübe, und die wird innerhalb weniger Tage weich. Ohne Laub, ungewaschen und in einem feuchten Tuch oder Beutel halten sich Mairübchen im Gemüsefach des Kühlschranks etwa ein bis zwei Wochen.

Für längere Vorräte eignen sich die Herbstrübchen besser. In einem kühlen, frostfreien Keller lassen sie sich einige Wochen in feuchtem Sand aufbewahren. Lagern Sie sie getrennt von Obst, vor allem von Äpfeln, die Reifegas abgeben. Hinweise dazu stehen im Beitrag Äpfel richtig lagern.

Einfrieren klappt ebenfalls. Schneiden Sie die Rübchen in Stücke und blanchieren Sie sie kurz, bevor sie in den Gefrierbeutel kommen. Roh eingefroren werden sie nach dem Auftauen matschig.

Sorten: gelbe Petrowski oder weiße Rübchen

Die bekannteste Sorte im Hausgarten ist 'Petrowski', ein samenfestes Mairübchen mit gelbem Fleisch und plattrunder Form. Daneben finden Sie im Fachhandel weiße Mairüben, teils mit violett gefärbtem Kopf, sowie japanische Kabu-Rübchen, die sehr zart und rund sind.

Die Sorte entscheidet über Farbe und Form. Über den Erfolg entscheidet der Saattermin. Lesen Sie die Angaben auf dem Samentütchen genau: Manche Sorten sind nur für den Frühjahrsanbau empfohlen, andere ausdrücklich auch für die Herbstsaat. Samenfeste Sorten können Sie selbst vermehren, F1-Hybriden nicht sortenecht.

Die drei häufigsten Probleme bei Mairübchen

Erdflöhe: Lochfraß an jungen Blättern

Sind die Keimblätter und ersten Blätter mit vielen kleinen runden Löchern übersät, waren Erdflöhe am Werk. Die Käfer sind nur wenige Millimeter groß und springen weg, sobald Sie sich nähern. Sie mögen warmes, trockenes Wetter. Junge Sämlinge können sie innerhalb weniger Tage so schwächen, dass die Pflanzen eingehen.

Zuverlässig hilft nur ein engmaschiges Kulturschutznetz mit einer Maschenweite um 0,8 Millimeter, das schon vor dem Auflaufen liegt. Gröbere Netze lassen die Käfer durch. Feuchthalten der Beete stört die Tiere zusätzlich. Gesteinsmehl auf die Blätter zu stäuben, wie es oft empfohlen wird, wirkt nur kurz und ist nach dem nächsten Gießen abgewaschen.

Kohlfliege: Fraßgänge in der Rübe

Welkt eine Pflanze an sonnigen Tagen plötzlich, obwohl der Boden feucht ist, ziehen Sie sie heraus. Finden Sie braune Gänge und weiße Maden in der Rübe, ist es die Kohlfliege. Das Weibchen legt seine Eier am Wurzelhals ab, die Larven fressen sich anschließend in die Rübe. Die erste Generation fliegt im Frühjahr, etwa zur Fliederblüte.

Auch hier schützt das Netz, solange es ab der Saat lückenlos aufliegt. Befallene Pflanzen gehören in den Hausmüll, nicht auf den Kompost. Kragen aus Pappe um den Stängel, wie man sie bei Kohlsetzlingen verwendet, sind bei dicht gesäten Rübchenreihen nicht praktikabel.

Schossen: Blütentrieb statt Rübe

Schiebt die Pflanze einen Stängel mit Blütenknospen nach oben, bleibt die Rübe klein und wird holzig. Auslöser sind späte Saattermine mit langen Tagen und Wärme, verstärkt durch Trockenstress. Ein geschossenes Mairübchen lässt sich nicht mehr zurückholen. Ernten Sie, was brauchbar ist, und nutzen Sie das zarte Laub.

Nach der Ernte im Juni: das Beet weiter nutzen

Die Frühjahrsrübchen räumen das Beet bis Mitte Juni. Damit bleibt genug Sommer für eine zweite Kultur, die nicht zu den Kreuzblütlern gehört. Buschbohnen lassen sich noch bis Anfang Juli säen und passen gut, weil sie den Boden mit Stickstoff anreichern. Planen Sie die Herbstsaat der Rübchen dann auf einem anderen Beet ein, auf dem in den letzten Jahren kein Kohl stand.