Olivenbaum richtig überwintern: hell und kühl bei 5 bis 10 Grad, den Wurzelballen vor Frost schützen

Einen Olivenbaum überwintern Sie richtig an einem hellen Platz bei etwa 5 bis 10 Grad, und zwar erst dann, wenn stärkerer Frost angesagt ist. Kurze Fröste bis etwa minus 5 Grad steckt ein älterer Baum weg, der Wurzelballen im Topf friert allerdings schneller durch als die Krone und braucht deshalb früher Schutz.

Die häufigsten Winterschäden haben zwei Ursachen: ein Quartier, das für seine Temperatur zu dunkel ist, und ein Ballen, der wochenlang nass bleibt. Wer beides im Griff hat, bringt einen Olivenbaum im Topf zuverlässig ins Frühjahr.

Je wärmer das Quartier, desto heller muss es sein

Der Olivenbaum ist immergrün. Er behält seine Blätter auch im Winter und betreibt mit ihnen Photosynthese, solange genug Licht da ist. Wärme regt seinen Stoffwechsel an, und dann braucht er entsprechend mehr Licht. Bekommt er das nicht, wirft er Blätter ab oder schiebt dünne, blasse Triebe.

Daraus folgt die Grundregel für jedes Winterquartier: Licht und Temperatur müssen zueinander passen. Ein Raum um 5 Grad darf etwas weniger hell sein. Ein beheiztes Zimmer mit 18 bis 20 Grad ist für den Ölbaum fast immer zu dunkel, auch direkt am Südfenster, weil das Winterlicht in Mitteleuropa dafür nicht reicht.

Für das kühle Quartier spricht noch etwas. Olivenbäume legen ihre Blüten nur an, wenn sie im Winter eine längere kühle Phase erleben. Ein Baum, der warm im Wohnzimmer überwintert, bleibt im folgenden Sommer meist ohne Blüten und damit auch ohne Früchte.

Die Ausgangslage entscheidet über das Vorgehen

Bevor Sie Vlies kaufen oder den Keller ausräumen, klären Sie, welcher Fall bei Ihnen vorliegt. Die Unterschiede sind größer, als viele Pflegeanleitungen vermuten lassen.

Topf, den Sie noch tragen können

Bäume in Töpfen, die sich allein oder zu zweit bewegen lassen, kommen über die frostigen Monate in ein helles Quartier. Das ist der Normalfall und der sicherste Weg durch den Winter.

Großer Kübel oder kein passender Raum

Schwere Kübel lassen sich oft nicht mehr umstellen, und manchem Haushalt fehlt ein heller, kühler Raum. Dann bleibt der Baum draußen und bekommt einen Winterschutz. In milden Lagen klappt das gut. Wo im Winter regelmäßig zweistellige Minusgrade auftreten, gehen Sie damit ein echtes Risiko ein.

Ausgepflanzt im Garten

Im Gartenboden liegen die Wurzeln tiefer und sind vom umgebenden Erdreich geschützt. Ausgepflanzte Olivenbäume sieht man deshalb vor allem in wintermilden Gegenden wie am Oberrhein oder im Rheinland. Außerhalb solcher Lagen bleibt das Auspflanzen ein Experiment.

Olivenbaum im Topf richtig überwintern: das helle Quartier

Geeignet sind ein unbeheizter Wintergarten, ein helles Treppenhaus, ein kühles Gästezimmer mit großem Fenster oder ein Gewächshaus mit Frostwächter. Dunkle Keller und fensterlose Garagen kommen nur infrage, wenn die Temperatur dauerhaft knapp über null liegt. Auch dann verliert der Baum oft einen Teil seines Laubs. Hier unterscheidet er sich von einem laubabwerfenden Feigenbaum im Kübel, der ohne Blätter auch dunkel überwintern kann.

Wer mehrere Kübelpflanzen hat, kann das Quartier teilen: Auch Geranien überwintern hell bei 5 bis 10 Grad und passen damit gut neben den Olivenbaum.

So gehen Sie vor:

1. Spät einräumen. Lassen Sie den Baum draußen, solange es geht, denn Nächte um null Grad und leichte Fröste härten ihn ab. Spätestens wenn Nachtfröste unter minus 5 Grad angekündigt sind oder Dauerfrost droht, kommt er hinein. Je nach Region ist das zwischen Mitte November und Dezember der Fall, in rauen Lagen früher.
2. Vorher auf Schädlinge prüfen. Sehen Sie Triebe und Blattunterseiten nach Schildläusen ab. Das sind kleine braune Höcker, die sich mit dem Fingernagel abschieben lassen. Was jetzt mit ins Quartier wandert, vermehrt sich dort ungestört.
3. Hell und frei aufstellen. Der Platz liegt so nah wie möglich am Fenster, ohne dass die Krone an kalte Scheiben drückt. Halten Sie Abstand zu Heizkörpern, weil sie die Luft austrocknen.
4. Sparsam gießen. Gießen Sie erst, wenn die Erde einige Zentimeter tief trocken ist, dann aber so, dass der Ballen durchfeuchtet. Wasser im Untersetzer schütten Sie nach einer halben Stunde weg. Bei 5 Grad können zwischen zwei Wassergaben mehrere Wochen liegen.
5. Nicht düngen. Von Oktober bis März bekommt der Baum keinen Dünger, weil er kaum wächst und die Nährstoffe nicht verwertet.
6. An milden Tagen lüften. Frische Luft beugt Pilzproblemen vor. Kontrollieren Sie alle paar Wochen, ob feine Gespinste oder hell gesprenkelte Blätter auftauchen, denn beides deutet auf Spinnmilben hin, die warme, trockene Luft lieben.

Den Kübel draußen lassen: Der Ballen braucht den meisten Schutz

Bleibt der Baum im Freien, entscheidet der Topf über den Erfolg. Ein Wurzelballen im Kübel ist dem Frost von allen Seiten ausgesetzt, und die Wurzeln vertragen weniger Kälte als die verholzten Teile oben. Die Krone eines Olivenbaums hält deshalb oft mehr aus als seine Wurzeln im Topf.

So schützen Sie einen Kübel im Freien:

• Stellen Sie ihn an eine Hauswand, am besten unter einen Dachüberstand. Die Wand gibt Wärme ab, das Dach hält Regen und Schnee vom Ballen fern.
• Setzen Sie den Topf auf eine Styroporplatte oder Holzfüße. So dringt die Kälte nicht von unten ein, und überschüssiges Wasser läuft ab.
• Umwickeln Sie den Topf mit Kokosmatten oder Luftpolsterfolie. Am Topf ist Folie unproblematisch, weil sie die Pflanze nicht berührt.
• Decken Sie die Erde mit einer dicken Schicht Laub oder Stroh ab.
• Legen Sie bei angekündigtem starkem Frost ein Wintervlies locker um die Krone und nehmen Sie es bei milder Witterung wieder ab.

Gegossen wird nur an frostfreien Tagen und sparsam. Viele unterschätzen eine bestimmte Kombination im Spätwinter: Sonne auf der Krone bei gefrorenem Ballen. Die Blätter verdunsten Wasser, die Wurzeln können aus der gefrorenen Erde nichts nachliefern. Der Baum vertrocknet dann mitten im Winter, man spricht von Frosttrocknis. Ein Schattiervlies hilft in dieser Phase, oder ein Platz ohne pralle Mittagssonne.

Ausgepflanzte Olivenbäume: Wurzelbereich mulchen, Krone bei Kahlfrost einpacken

Im Beet lohnt sich vor allem ein dicker Mulch über dem Wurzelbereich, etwa aus Laub oder Rindenhäcksel, ruhig mehrere Handbreit hoch. Junge Bäume bekommen bei strengem Frost ohne schützende Schneedecke ein Vlies um die Krone. Den Stamm können Sie zusätzlich mit Jute oder Schilfmatten umwickeln. Liegt nasser Schnee auf der Krone, schütteln Sie ihn ab, bevor Äste unter dem Gewicht brechen.

Pflanzen Sie einen Olivenbaum nur im Frühjahr aus. Bis zum ersten Winter hat er dann eine ganze Saison Zeit, um einzuwurzeln.

Auch gut eingewachsene Bäume können in einem strengen Winter bis auf den Stamm zurückfrieren. Olivenbäume treiben allerdings bereitwillig aus altem Holz und sogar aus der Stammbasis wieder aus, wenn die Wurzeln überlebt haben. Darin unterscheiden sie sich von Lavendel, der aus altem Holz kaum neu austreibt. Für den ausgepflanzten Baum ist der Wurzelschutz deshalb wichtiger als jede Kronenverpackung.

Zeitpunkte vom Einräumen bis zum Ausräumen

Die Monatsangaben gelten für durchschnittliche Lagen. In milden Weinbauregionen verschieben sich Einräumen und Ausräumen um einige Wochen nach hinten beziehungsweise vorne, im Mittelgebirge in die Gegenrichtung.

Was im Winter schadet, obwohl es gut gemeint ist

Einige Ratschläge halten sich hartnäckig und richten mehr Schaden an als der Frost selbst.

• Plastikfolie um die Krone: Darunter sammelt sich Kondenswasser, das nachts gefriert, und bei Sonne staut sich Hitze. Für die Krone taugt nur atmungsaktives Vlies.
• Das warme Wohnzimmer: Der Baum verliert Laub, Schädlinge vermehren sich in der trockenen Heizungsluft rasch, und im Sommer fehlen die Blüten.
• Feste Gießtermine: Ein kühl stehender Baum verbraucht wenig Wasser. Dauernasse Erde lässt die Wurzeln faulen, was man oft erst im Frühjahr bemerkt, wenn der Austrieb ausbleibt.
• Dunkle Garage bei 10 Grad und mehr: Für diese Temperatur fehlt das Licht, und im Frühjahr steht der Baum kahl da.
• Vertrauen auf angeblich winterharte Sorten: Im Handel werden manche Sorten als besonders frostfest beworben. Unterschiede in der Frostverträglichkeit gibt es durchaus, doch im Topf bewahrt keine Sorte den Wurzelballen vor dem Durchfrieren.

Sonderfälle: Blattfall, Frostschaden, scheinbar toter Baum

Der Baum wirft im Quartier Blätter ab

Einzelne gelbe Blätter sind normal, weil Olivenbäume ihr Laub laufend erneuern. Fällt es in größeren Mengen, steht der Baum meist zu dunkel für seine Temperatur, oder der Ballen ist zu nass oder ausgetrocknet. Prüfen Sie zuerst die Erde, danach den Standort. Ein hellerer oder kühlerer Platz stoppt den Blattfall in der Regel, und die verlorenen Blätter wachsen im Frühjahr nach.

Braune Blätter und aufgeplatzte Rinde nach Frost

Warten Sie mit dem Schnitt, bis der Baum im späten Frühjahr austreibt. Erst dann ist erkennbar, welche Triebe leben. Die Kratzprobe hilft bei der Entscheidung: Schaben Sie mit dem Fingernagel etwas Rinde ab. Grünes Gewebe darunter lebt, braunes und trockenes ist abgestorben. Geschnitten wird bis knapp ins lebende Holz.

Der ganze Baum wirkt tot

Geben Sie ihn nicht vor dem Sommer auf. Bei erfrorener Krone kommt der neue Austrieb manchmal erst im Frühsommer, häufig direkt am Stamm oder an der Basis. Solange die Kratzprobe am unteren Stamm grün zeigt, lebt der Baum.

Beim Ausräumen droht Sonnenbrand auf den Blättern

Nach Monaten hinter Glas sind die Blätter die kräftige Frühjahrssonne nicht mehr gewohnt und bekommen schnell helle, trockene Flecken. Stellen Sie den Baum deshalb die ersten ein bis zwei Wochen halbschattig oder an einen Platz mit Morgensonne. Danach zieht er an seinen vollsonnigen Sommerplatz.

Mit dem Ausräumen beginnt auch wieder die Düngung. Ist der Topf vollständig durchwurzelt, topfen Sie jetzt um, denn ein Baum in frischer Erde startet kräftiger in die Saison und geht mit mehr Reserven in den nächsten Winter.