Tomatillo anbauen: im März vorziehen, immer zwei Pflanzen setzen

Wer Tomatillo anbauen will, sät ab Mitte März auf der Fensterbank aus, pflanzt nach den Eisheiligen ins Beet und erntet ab August bis zum ersten Frost. Eine Regel entscheidet über die Ernte: Setzen Sie immer mindestens zwei Pflanzen, denn eine einzelne Tomatillo kann sich nicht selbst befruchten und bildet dann fast nur leere Hüllen.

Genau an diesem Punkt scheitern viele Erstversuche. Die Pflanze wächst kräftig, blüht den ganzen Sommer, und im September hängen Dutzende Lampions am Strauch, in denen nichts steckt. Das liegt weder am Boden noch am Wetter. Tomatillos sind weitgehend selbstunverträglich, der Pollen einer Pflanze befruchtet ihre eigenen Blüten nicht.

Tomatillo oder Andenbeere: zwei verschiedene Arten

Die Tomatillo (Physalis philadelphica, oft noch als Physalis ixocarpa geführt) stammt aus Mexiko und gehört wie Tomate und Kartoffel zu den Nachtschattengewächsen. Ihre Früchte sitzen in einer papierartigen Hülle, schmecken säuerlich und sind die Grundlage der mexikanischen Salsa verde. Im Handel und in Foren wird sie oft mit der Andenbeere verwechselt, die als "Physalis" im Supermarkt liegt. Für den Anbau sind die Unterschiede erheblich.

Wer Saatgut kauft, sollte deshalb auf den botanischen Namen achten. Unter "Physalis" allein verbirgt sich fast immer die Andenbeere.

Vorziehen ab Mitte März auf der Fensterbank

Tomatillos brauchen eine lange Saison und Wärme. Deshalb zieht man sie wie Tomaten vor, etwa sechs bis acht Wochen vor dem Auspflanzen. Bei Pflanzung Mitte Mai heißt das: Aussaat zwischen Mitte März und Anfang April. Früher lohnt sich nicht, die Jungpflanzen werden auf der Fensterbank sonst zu lang und zu weich.

So gehen Sie vor:

1. Anzuchterde in Töpfe oder eine Schale füllen und gut anfeuchten.
2. Samen etwa 0,5 bis 1 Zentimeter tief legen und leicht mit Erde bedecken.
3. Bei 20 bis 25 Grad aufstellen, etwa auf einer warmen Fensterbank oder einer Heizmatte.
4. Erde gleichmäßig feucht halten, ohne dass sie nass steht.

Die Keimlinge erscheinen meist nach einer bis zwei Wochen. Danach brauchen sie viel Licht und etwas weniger Wärme. Stehen sie dauerhaft warm an einem dunklen Fenster, schießen sie in die Höhe und kippen um.

Sobald sich das erste echte Blattpaar über den Keimblättern zeigt, wird pikiert. Setzen Sie jede Jungpflanze einzeln in einen Topf mit etwa 9 bis 10 Zentimetern Durchmesser, und zwar tiefer als vorher. Tomatillos bilden wie Tomaten am eingegrabenen Stängel zusätzliche Wurzeln. Ein zu langer Keimling lässt sich so noch retten.

Abhärten ab Anfang Mai, Auspflanzen nach den Eisheiligen

Frost verträgt die Tomatillo nicht. Ab Anfang Mai gewöhnen Sie die Jungpflanzen an draußen: tagsüber einige Stunden an einen geschützten Platz, anfangs im Halbschatten, nachts wieder herein. Nach etwa einer Woche dürfen sie ganztägig in die Sonne. Gepflanzt wird nach den Eisheiligen, also ab Mitte Mai, wenn keine Nachtfröste mehr zu erwarten sind. In rauen Lagen wartet man besser bis Ende Mai.

Der Standort sollte vollsonnig und warm sein. Der Boden darf humos und durchlässig sein, Staunässe vertragen die Wurzeln schlecht. Arbeiten Sie vor dem Pflanzen zwei bis drei Liter reifen Kompost je Quadratmeter ein. Wer seinen Boden langfristig verbessern will, findet bei Terra preta selbst herstellen einen Ansatz für humusarme Beete.

Tomatillos werden breiter, als viele erwarten. Rechnen Sie je nach Sorte mit 1 bis 1,5 Metern Höhe und einer ähnlichen Breite. Ein Pflanzabstand von 60 bis 90 Zentimetern ist deshalb realistisch. Damit die Bestäubung klappt, sollten die beiden Pflanzen aber nicht weit auseinander stehen, im selben Beet oder zumindest in Sichtweite. Bienen und Hummeln erledigen den Rest.

Setzen Sie die Pflanzen bis knapp unter die untersten Blätter in die Erde. Das gibt Halt und mehr Wurzelmasse. Achten Sie auf die Fruchtfolge: Wo im Vorjahr Tomaten, Paprika, Auberginen oder Kartoffeln standen, sollten keine Tomatillos folgen, da alle Nachtschattengewächse dieselben Krankheitserreger im Boden anreichern.

Juni bis August: stützen, gießen, wachsen lassen

Im Juni legt die Tomatillo richtig los. Die Triebe verzweigen sich stark und liegen bald auf dem Boden, wenn sie keinen Halt bekommen. Bewährt haben sich zwei Varianten. Ein Tomatenkäfig oder Rankgitter rund um die Pflanze hält die Triebe zusammen. Alternativ schlagen Sie drei oder vier Pfähle um die Pflanze ein und spannen in mehreren Höhen Schnur dazwischen. Ein einzelner Tomatenstab reicht nicht, die Seitentriebe brechen unter dem Fruchtgewicht trotzdem ab.

Ausgegeizt wird nicht. Die Blüten und damit die Früchte sitzen in den Blattachseln und Verzweigungen, jeder Seitentrieb bringt also Ernte. Lediglich Triebe, die am Boden liegen und faulen, schneiden Sie ab.

Gießen Sie regelmäßig und durchdringend, besser seltener und kräftig als täglich ein bisschen. Das Wasser gehört an den Fuß der Pflanze. Eine Mulchschicht aus Grasschnitt oder Stroh hält den Boden feucht und schützt am Boden liegende Früchte vor Schmutz.

Mit Dünger halten Sie sich zurück. Die Kompostgabe beim Pflanzen deckt einen großen Teil des Bedarfs. Wer nachdüngen möchte, gibt im Juli eine Gabe organischen Tomatendünger nach Packungsangabe. Zu viel Stickstoff führt zu massivem Blattwuchs bei wenig Früchten.

Ernte ab August, wenn die Hülle platzt

Die ersten Früchte sind meist ab Ende Juli oder im August reif, abhängig von Sorte, Aussaattermin und Sommerwärme. Danach trägt die Pflanze laufend bis zum ersten Frost.

Reif ist eine Tomatillo, wenn die Frucht ihre Hülle vollständig ausfüllt. Oft reißt die Hülle an der Unterseite auf. Gleichzeitig verfärbt sie sich von grün zu einem hellen Strohton und wird trocken. Grüne Sorten bleiben auch reif grün, violette Sorten färben sich durch. Viele reife Früchte fallen von selbst ab, deshalb lohnt der Blick unter die Pflanze. Liegen sie auf Mulch, sind sie meist noch einwandfrei.

Eine Hülle, die sich weich und leer anfühlt, bleibt am Strauch. Entweder wächst die Frucht noch, oder die Blüte wurde nicht befruchtet. Kleine, harte Früchte schmecken stark sauer und eignen sich kaum zum Verarbeiten.

Kündigt sich der erste Frost an, ernten Sie alle Früchte mit gefüllter Hülle. Sie halten in der Hülle noch einige Wochen. Danach können die Pflanzen auf den Kompost.

Lagerung in der Hülle über mehrere Wochen

Ungeschälte Tomatillos lagern Sie trocken und kühl, am besten in einer Papiertüte oder offenen Schale im Kühlschrank. In der Hülle halten sie dort in der Regel rund zwei bis drei Wochen. Plastikbeutel sind ungünstig, darin sammelt sich Feuchtigkeit und die Früchte schimmeln schneller.

Für größere Mengen ist Einfrieren die praktischere Lösung. Hülle ab, Früchte waschen, trocknen lassen und ganz oder halbiert einfrieren. Nach dem Auftauen sind sie weich, für Salsa und Saucen spielt das keine Rolle. Viele kochen die Ernte auch direkt ein. Grundsätze zur kühlen Lagerung von Erntegut finden Sie im Beitrag zum richtigen Lagern von Kartoffeln.

Sorten: grün, violett oder gelb

Im deutschen Saatguthandel ist die Auswahl überschaubar. Häufig angeboten werden diese samenfesten Sorten:

• 'Toma Verde': grünfrüchtig, eine der verbreitetsten Sorten, gilt als zuverlässig
• 'Verde Puebla': grün, mit größeren Früchten, die klassische Salsa-verde-Tomatillo
• 'Purple de Milpa': kleinere Früchte, die sich violett färben, etwas süßer und aromatischer
• 'Amarylla': gelbfrüchtig und mild

Alle diese Sorten sind samenfest, Sie können also eigenes Saatgut gewinnen. Allerdings kreuzen sich verschiedene Sorten im Garten leicht, gerade weil die Pflanzen auf Fremdbestäubung angewiesen sind. Sortenreines Saatgut bekommen Sie nur, wenn Sie lediglich eine Sorte anbauen. Lassen Sie dazu einige reife Früchte nachreifen, drücken Sie die Samen heraus, waschen Sie sie und trocknen Sie sie auf Küchenpapier.

Wer gern mit Exoten aus Samen experimentiert, findet ähnliche Abläufe bei Kiwano anbauen und bei der Passionsfrucht aus Samen.

Die drei häufigsten Probleme beim Tomatillo anbauen

Leere Hüllen trotz reicher Blüte

Das mit Abstand häufigste Problem. Die Ursache ist fast immer fehlende Fremdbestäubung: nur eine Pflanze im Garten, oder zwei Pflanzen, die so spät blühen, dass sie sich zeitlich verpassen. Auch lange Schlechtwetterphasen, in denen kaum Insekten fliegen, verringern den Fruchtansatz.

Was nicht hilft: eine Einzelpflanze mit dem Pinsel bestäuben. Der Pollen derselben Pflanze befruchtet ihre Blüten ja gerade nicht. Pinseln bringt nur etwas, wenn Sie Pollen von einer zweiten Pflanze übertragen. Steht im Juli tatsächlich nur eine Tomatillo im Garten, lohnt sich die Frage beim Nachbarn oder im Kleingartenverein, ob dort eine weitere wächst. Für diese Saison lässt sich sonst wenig retten.

Riesenpflanze, kaum Früchte

Wenn die Pflanze im August zwei Meter Durchmesser erreicht hat und dennoch wenig trägt, war meist zu viel Stickstoff im Spiel. Frischer Mist, mehrfach gegebener Rasenschnitt oder stickstoffbetonter Universaldünger treiben das Laub an. Stellen Sie das Düngen sofort ein. Im nächsten Jahr reicht die Kompostgabe bei der Pflanzung.

Ein zu schattiger Platz zeigt ein ähnliches Bild, allerdings mit langen, dünnen Trieben. Hier hilft nur ein sonnigerer Standort in der folgenden Saison.

Tomatillos überall im nächsten Frühjahr

Herabgefallene Früchte, die im Beet verrotten, hinterlassen reichlich Samen. Im Folgejahr keimen dann zahlreiche Tomatillos zwischen dem neuen Gemüse, oft erst spät im Mai, wenn der Boden warm ist. Das ist lästig, weil es die Fruchtfolge unterläuft. Sammeln Sie im Herbst heruntergefallene Früchte auf und jäten Sie Sämlinge im Frühjahr früh, solange sie klein sind.

Die Selbstaussaat taugt übrigens nicht als Ersatz für das Vorziehen. Die Sämlinge keimen so spät, dass sie in normalen Sommern kaum noch reife Früchte bringen, und wenn mehrere Sorten im Garten standen, ist offen, was dabei herauskommt.

Nächster Schritt: Saatgut im Winter bestellen

Da Tomatillos im Gartencenter nur selten als Jungpflanze zu finden sind, führt der Weg fast immer über Saatgut. Bestellen Sie es im Januar oder Februar, dann liegt es zur Aussaat Mitte März bereit. Planen Sie dabei gleich den Platz: Zwei Pflanzen brauchen zusammen gut zwei Quadratmeter Beetfläche oder zwei große Kübel.